什么？私会外男？

谢华再也坐不住，站起身指着清芷：“你大姐姐说的可是真的？”

清芷摇头：“不是这样的……”

“老祖宗，我知道错了，不该倒卖田产，虽说也是为了府里日子松快些，到底是不该。可那贩卖私盐的事我是万万不敢的，老祖宗明察啊，就是借我十个胆子，也不敢去做那杀头的买卖啊，不知是谁恨毒了我们母女俩，要这样来害我！”袁小娘生得柔弱，哭倒在地上。

清芷知道自己此刻是百口莫辩，谢清蕊避重就轻，将矛头引到她的身上，她要一点点解释也未必有人肯细听。

清芷连忙跪下：“无论我是否私会外男，或者因何威胁大姐姐，祖母日后查明自可慢慢责罚。清芷以为如今最重要的是弄清楚袁小娘有没有贩卖私盐，若真是被诬陷，自然皆大欢喜，可若此事属实，牵连的可是整个谢家。”

谢华在清芷身旁低声道：“私会外男的事，等会儿再与你算账！”

转而对着众人附和道：“清芷有错，我必不会轻饶她，可事情还是要一件一件办，如今贩卖私盐才是要紧事，先把此事弄明白才行。”

袁小娘眼珠子一转，哭天喊地：“这本就是一件事，二爷为了撇清三姑娘，也不能是非不分啊。天可怜见，我身份虽卑微，到底是为谢家生了长女，没有功劳也有苦劳，如今因为沈小侯爷与蕊儿走得近些，你们怕蕊儿抢了三姑娘的好姻缘，就想一脚踢开我们母女，未免太欺负人了。”

谢华气得瞪大了眼睛，“你！你这说的什么话！”

谢晋也觉得这话太难听了些，呵斥袁小娘：“一个未出阁的姑娘与外男走得近，你还有理了？”

袁小娘泪眼朦胧，“纵然我犯下大错，纵然蕊儿有不是，可罪不至死啊，有人将这种杀头的罪过扣到我头上，我总要辩白几句，老爷，蕊儿是你的亲骨肉，你不能任