牛英大马金刀返回了东明县，他是县尉，二把手，但是他当二把手，又有谁敢当一把手呢？所以这个县是没有知县的。

不但没有知县，甚至衙役都没有几个……牛英治理地方很有特色，不管大事小情，他一声令下，自然有人照着做。

征收税粮，征调民夫，全都是他的一句话。

如果地方上有冲突，那也不怕，他安排了几个老兵，扛着县衙的令牌，到各地巡视，小的冲突，直接当地解决，解决不了就来县衙，由他这个县尉决断。

几年下来，他处理的案子，没有一个不服气的。

从一些指标来看，东明县简直做到了三代之治。

耕者有其田，路不拾遗，夜不闭户，没有偷窃抢劫，没有欺压百姓，没有冤假错案……很完美吗？

不！

哪怕牛英自己都承认，差得太远了，这块饱受水旱灾害侵袭的土地，穷得惊心动魄，气冲斗牛。

全县有耕地八十万亩，人二十万不到，差不多每个人能分到四亩田，一个三口之家差不多是十亩。

东明的亩产不及南方，每亩最多一石粮食，其中要交的田赋是三斗，再扣除一些徭役杂税，摊到每个人头上，一年只有三百斤粮食。

这还是丰收年景，稍微遇到灾害，立刻就要折半。

老百姓一点结余都没有，盖房，成亲，上学……每一样事情，都要借钱。运气好苦干几年，还能还上，运气不好，直接就会被债务压垮。

牛英不敢多用衙役，也是这个道理，他想把开销压到最低，减轻百姓负担。

可即便他再努力，也只能如此了。

贫穷，饥饿，灾害，像是梦靥，萦绕在所有人的头顶。

这么个局面，要怎么办？

民力，地力，已经完全到达了极限……甚至向外移民都做不到。

九