清晨，竹记酒楼后的院落里，人们扫净了积雪。还不算明亮的光景里，人已经开始聚集起来，互相低声地打着招呼。

院落颇大，人数大约也有六七十，多穿着袍子，有些还带着二胡之类的乐器，他们找了长凳子，三三两两的在寒冷的天气里坐起来。

都是说书人，吕肆是其中之一，他抱着二胡，手中还拿着几页纸张，眼睛因为熬夜稍稍显得有些红。坐下之后，看见前方那几位掌柜、东家进来了。

“诸位先生，不好意思，仓促把大家聚起来。城里物资紧缺，也没有生火，我长话短说，说完以后，请大家吃面。发到诸位手上的这些小故事，诸位应该都看过一些了。”

“看过了。”吕肆在人群中回答了一句，周围的回答也大都整齐。他们平素是说书的，讲究的是伶牙俐齿，但此时没有插科打诨说笑的人。一方面前方的人威信颇高，另一方面，女真围城的这段时间，大伙儿，都经历了太多的事情，有些曾经认识的人去城墙参加戍防就没有回来，也有之前被女真人砍断了手脚此时仍未死的。终究是因为这些人多半识字识数，被安排在了后勤方面，如今幸存下来，到昨晚看了城内城外一些人的故事，才知道这段时间内，发生了如此之多的事情。

吕肆便是在昨晚连夜看完了发到手头的两个故事，心情激荡。他们说书的，有时候说些虚浮志怪的小说，有时候不免讲些道听途说的轶闻、添油加醋，跟手头的这些事情，终有不同，尤其是自己参加过，就更不同了。

相邻的院子里已经传来面汤的香气，前方的东家继续说着话。

“印书那边刚开始复工，人手不够，所以暂时没法全都发给你们，你们看完了可以互相传一传。与女真的这一战，打得并不好，很多人死了，但在这一战中，不管城内城外，都有很多人，他们冲上去，牺牲了性命。是冲上去牺牲的，不是在逃跑的时候牺牲的，只是为了