中看过去，只见一个略显佝偻的身影跪于堂中，上方黑压压的牌位似乎全部压在他的肩头。

堂内光线暗下来，符危不用回头便知道是监察司的人来了。

“我符家主支，除了长庚外全都在这里了。”符危缓缓道。

面前足足一面墙五层桌案上面都是牌位。

“他们之中有九成战死的时候未超过三十岁。”符危指着最第三排正中的一方牌位道，“我的曾祖父，少年奇才，天生聪颖，会说话就能诵文，我们以举族之力供他读书，他也的确出色，十五岁便考为秀才科榜首。那时举族欢腾，以为鱼跃龙门，挣出了一个前途，然后他仅仅成了一个流外官，一辈子勤勤恳恳，功劳却永远都是别人的，到死都没有补选入流。”

“我的曾叔祖、祖父皆是如此。科举，如同一个笑话。”他颓然垂下手，目光一一滑过那些牌位，最后落在右侧下方那一片，“后来，他们发现在军中升职更快，只要豁得出命去，立下战功便能升职得嘉奖。”

然而，他们很快便被现实迎头一棒。

“在军队中一样举步维艰，那些出身好或者背靠世家的人抱团，你能豁出命，他们绝不会给你出头的机会，只会想办法将你的命填到他们脚下，成为赚取功劳的牺牲品，你死了，最多得一点朝廷补贴，他们却踩着尸骨向上爬。”

符家原来人丁兴旺，可也架不住这样拿命换军功。

虽然极其艰难，但他们的努力也并不是无用功，到了符危从军时，符家已经在军中小有人脉，他的晋升之路比父辈更顺利。

于寒门而言，努力确实会变好，最起码会比在最底层挣扎的百姓强，可惜，不论从文还是从武，最顶端的那些位置永远被世家贵族垄断，你拼尽全族几代人的力气仅能够到他们的脚底板，成为比上不足比下有余的那一拨。

在上层人眼里，普通百姓是砂石，他们则是更好用