轻舟直下，到了江陵作短暂的逗留，等各地采选的良家女子集中之后，方始转由陆路北上。自襄阳折往西北，出紫荆经蓝田，入长安。

长安城高三丈五尺，周围六十五里，南北形状不同，城南是南斗，城北为北斗形，所以有人叫长安城为斗城。

斗城中经纬各长三十二里十八斗，八街九陌、三宫、九府、三庙十二门、九市、十六桥，帝都繁华，甲于天下。但昭君未能细细领略。安车自长安东面的青城门驶入。一直便趋掖庭。

掖庭在未央宫，是汉初所建的三宫之一。周围有二十八里之广，内有殿阁三十二处，金铺玉户、青琐丹墀，富丽非凡。妃嫔所住的后宫。名为椒房殿，以花椒和泥涂壁，取其芬香温燥。其中共分八区，或称殿、或称舍，最有名的是第一区昭阳殿与第三区增成舍，玉砌朱栏黄金槛，处处与众不同。

掖庭就在后宫的两翼，分东西两处，秭归四美，分配在东掖庭，入门之初，照例登录，首先上前的是韩文。

“你叫什么名字，哪里人？”管登录的宦官问。

“我叫韩文，荆襄秭归人。”

“长得倒还文静。”那宦官将她上下打量了一番，又问：“有什么特长？”

“我会刺绣。”

“那很好。深宫寂寞，不愁日子不能打发了！”宦官提高了声音叫：“下一个。”

下一个便是赵美，自己报了姓名籍贯。不知怎么，那宦官对她的印象不好，话就不好听了。

“名美而已！”

虽只四个字，却让赵美如箭穿心般难受。林采见她满脸通红，泪光闪现，知道她听懂了那宦官的刻薄话，说她“名美人不美”，急忙握住她的手，投以抚慰的眼色。

“你呢？”宦官不理赵美，看着林采问：“是何名字？”

“林采。双木林，风采的采。”

“风采不