，资格相当的人好几个，不知派谁好，于是想出一个办法，各为‘枚卜’。皇帝设香案，供金瓶，瓶子里装阄子，皇帝祭天祈祷以后，从瓶子里拈阄，拈着谁就是谁——”

“这不跟吏部掣签分发一样吗？”曹震打断他的话说。

“不大一样。吏部掣签是自己掣。咱们找枚卜的办法，就得锦儿姐拈阄，而且阄子还得先给大家看过，一个有名字，一个没有名字。”

“那怎么行？”锦儿嚷着：“我可没有未卜先知的本事，想拈谁就是谁？”

“你别忙，我话还没有完。”曹雪芹说：“有我帮忙，保你如愿就是。”

“不！你得跟我说清楚，我才能放心。”

曹雪芹教她：到了那天，先让阿莲跟四儿自己商量，谁先谁后？然后坐阄子验明，到装入瓶中时，曹雪芹使个调包的手法，将两个阄子变成一样，假如阿莲站先，两个阄子就都变成空的了。曹雪芹说：“这叫做瞒天过海。”

“法子倒不错，就怕你弄不好当场出彩。”

“这种小戏法算得了什么？”曹雪芹用左手拈了几粒杏仁，交到右手，然后又一粒一粒往左手心放，一共是四粒，捏笼拳问：“几粒？”

“不是四粒吗？”

“你看！”

摊开来一看，锦儿惊异的喊：“怎么变了五粒了？”

“你再看！”

手掌一合一放，杏仁又多了一粒，“你看，这里还有一粒。”曹雪芹将手一翻，手背指缝中还夹着一粒。

锦儿大为高兴，“你这套把戏是哪儿学的，真不赖。”她笑着说：“既然这样，索性请太太来拈阄。”

“不！我不能帮太太作弊。”

这话在锦儿不免刺心，带些勉强地笑道：“其实能谈得好，又何必陶神使这套花样。”

“那就再谈一谈。”曹雪芹说：“我回去就找秋月