了去还不容易。闲话少说，我得告诉你几件事，第一、关防要机密，这不用说；第二、四叔交待你的公事，要用心，这一点，我想你也知道；第三、麻烦的是圣母老太太，精神有点儿失常，见了人如果是她对劲的会拉着你说个没完，倘或如此，你要忍耐，只顺着他，等她唠叨完了，自然没事。”

“只怕有点儿难，我最怕唠叨。不过，”曹雪芹紧接着说：“我总忍着就是。但愿她看我不对劲。”

“那更得小心！”曹震接口说道：“是她不对劲的，见了就骂；听人提到了也骂，那就的连四叔都要小心了。”

“这——，”曹雪芹不由得替曹頫担心，“她看我不对劲，我躲着她好了；万一跟四叔也不对，那差事可怎么办呀？”

“不会。四叔见过她几次，都很好。”

“那好。”曹雪芹放心了，犹待往下再说时，瞥见翠宝的影子，便既站了起来。原来曹雪芹跟锦儿，因为从小在一起，礼数上一直是随便的，反倒是对翠宝，一则因为同情她甘居庶位，特意尊敬，在则他也是做个榜样，希望他人以他对待翠宝的态度来对待杏香。翠宝懂他的用意，要为杏香做个榜样，所以总是还以同样的尊敬，“芹二爷，你请坐。”接着，她学旗人的规矩，从马夫人起，一一问好，最后还想起一个人，“桐生呢？伤势好了吧！”

桐生两个月前堕马折断了脚，幸亏“上驷院”的“蒙古大夫”接骨手段高明，不致成为残废，但至少还得休养三、四个月，才能复原。

“但愿他别称瘸子才好。”翠宝说道：“为他腿断了，阿莲哭了不知多少场。”

其实翠宝已抢先一步，到了堂屋，正在斟酒。曹雪芹看一桌子的菜，却只两幅杯筷，就他跟曹震享用，觉得未免太过。

“菜太多了。”

“明儿小犊儿长尾巴，本来要大家来吃面，多做了一点儿菜，如今都不来了，自然是请