“新将军”名叫新永，是肃亲王豪格之后；他的爵位极低，是第十二等的奉恩将军，但先世屡经优差厚缺，家道极丰，所以新永是八旗有名的纨绔；方观承称之为“阔少”，是比较客气的说法。这一次请“吃肉”，是为了他嫁妹。像这样的喜事，本无铺张的必要，但纨绔行事，想来只要有个借口，便要摆阔。“吃肉”照规矩是不发请帖的，可是口头上放出风声去，说是“新将军”这回请吃肉，预备了五十口猪，即表示来者不拒，所以好热闹的旗人一传十，十传百，相约：“八月初十，上新将军府上闹一闹去。”

曹震是必须去“闹一闹”的。这天早晨起的甚早，换上公服，腰带上挂了一把刀靶上用宝石镶出北斗七星，装饰的极其华丽的解手刀；又在怀中揣上一叠用上好清酱浸润，九蒸九晒，干透了的高丽纸。但一切都检点好了，却不动身，只安坐喝茶。

“你怎么还不走？”锦儿问说：“平时去‘吃肉’，不都是天刚一亮就出门的吗？”

“今儿能迟不能早；早了就见不着我要见的人了。”

“你这叫什么话，迟了会误事，早去了等着，怎么会见不着？”

“你不懂，别多问。”

“随你去！”锦儿赌气转身要走；却又回头说道：“你别忘了，你晚上约了雪芹吃饭，别在胡同里鬼混的老晚才回来；我们姊妹俩可没有那么多工夫陪他。”

“我知道。晚上约他有要紧事请，怎么会忘？”

说完，看时候差不多了，套车带着魏升直奔新永住宅。他家在皇城以南的东江米巷，那条胡同极宽，但车马填塞，热闹非凡，曹震得官小，自己识趣，在胡同口下了车，步行而往。只见新永家张灯结彩，门口站着大兴县的四名差役，以及本宅的几个下人，一律簇新的蓝布大褂，带着红缨帽，挺胸突肚，神气得很。其中有一个听差，认识曹震，闪身出来，含笑招呼，将他引了进去。转