修行宫“草房”的是很顺利，如期在正月底以前，画好了图样，备好了奏折，曹震定在二月初一回京复命。早在三天前，曹頫便谈到乌家的亲事；曹震对于当时马夫人何以托词推延的症结，已完全了解，曹雪芹的想法即已改变，杏香这个障碍即已消除，马夫人自然可以来了，因而很有把握得说：“我回京跟二婶一说；请她尽早来。四叔不妨先通知乌家，二月里一定可以来赴约。”

“嗯，嗯。”曹頫答说：“乌家当初原说要派人去接；我想也不必麻烦人家了。你看，是你那里派人送呢，还是我这里派人去接？”

曹震认为护送内卷，以派家人为宜；但商量派谁，却有些难处。老成可靠自然是何谨，只是他上了年纪，体力衰退，难耐劳苦，旅途上照料不过来。此外只有桐生，但又怕他年纪太轻，不够老到。

谈到这里，曹雪芹觉得不能不开口了，“应该我去。”他说：“有桐生，再带上何谨，路上也照应得了了。”

曹震犹未开口，曹頫已大为赞成，“这也是你一番孝心，理当如此。”他说：“就这么办吧！”

见此光景，曹震自然不必再多说什么。他并不反对曹雪芹去迎接母亲，只是顾虑着经过通州，会跟杏香见面，又生枝节，这一层却不能不先说清楚。

“这一回，你是专程去接太太。”他暗示地说：“其他的事，都搁在后头。”

曹雪芹一时没有听懂；多想一想才会过意来。他的自告奋勇去接母亲，先是出于自觉有此义务之一念，但随后却发现正好顺路去看杏香；同时他也有了一个主意，要把他跟杏香结识的经过，再求乐面前和盘托出，看她有什么好办法。因此，在了解了曹震的意思之后，一时不愿有所表示；心里在想，如果秋月能筹得善策，可以不负杏香，那在通州见不见面都无所谓了。

不过，此中又有一层难处，跟秋月谈杏香，少不得也要谈翠宝，这