起壶来要替曹震斟酒时，发觉壶中已空；还待续酒时，让曹震摇手拦住了。

“快三更了，明天上午大家都有事；早点睡吧！”曹震又嘱咐曹雪芹：“你可别睡过了，四叔也许一大早就会找。”

“哪，”杏香推一推他说，“你还是回去吧。”

“回去倒不必，真的吵醒了四老爷也不合适。反正只要到时候你叫醒他就是了，就怕你们折腾到天亮才睡着，那就非睡过了头不可。”

想到桐生就坐在门外，杏香不由得脸一红，“我可不懂震二爷说的什么？”她没话找话的说：“这么好一个火锅，没有大动什么，可是糟蹋了。”

“怎么会糟蹋？”曹雪芹接口：“让桐生带回去跟魏升一块儿吃。”

“说的是！”

于是将桐生唤了进来，收拾残肴。他一手提食盒，一手提灯笼，照着自己抱了笔札的曹震，往前院儿去。杏香走回来关上了房门，拨一拨炉火说道：“咱么也别睡了，聊一会儿，你就请回去吧！”

“如果你愿意聊聊，我也赞成；倘说为了怕四老爷找我，连税都不睡了，大可不必。那又怕成这个样子的？”

“你不怕我怕，犯不上贪一时之懒，误了大事。”说着，做到曹雪芹身边，拿手摸着他的脸说：“你好象胖了一点儿。”

“才分手几天的功夫，哪里就看得出胖瘦来了。”

“你别那么说！我可是真得这么觉得。”

“真的吗？”曹雪芹摸着自己的脸，怎么样也没有异样之感，便即笑道：“你知道是什么缘故？大概你总以为咱们一离开了，我朝思暮想，人一定瘦了；实在没有瘦，你就觉得胖了。是不是？”

这话很不中听，不过杏香倒也沉得住气，“你这话说得很好。”她说，“不过不说更好。”

“原想不说的，谁知道忍不住，还是说了。”曹雪芹自嘲似地说：“江山