“杏香，你先倒杯热茶给芹二爷，暖暖肚子。”

“暖肚子最好喝酒。”曹雪芹笑道：“我还是起来吧！”说着一伸手，只听帐钩一声响，帐门已放了下来。索索半晌，看他穿着套裤下床；杏香已将一杯热茶捧到他手中。

“你真的要喝酒？”杏香问道：“真的想喝，我就找酒去。”

找酒来喝，不免费事；曹雪芹摇摇头说：“算了！‘寒夜客来茶当酒’，你再去弄点雪水来。”

“这倒行。”杏香提着紫铜挑子出去了。

曹雪芹便在翠宝对面坐了下来；隔着灯问：“是震二哥让你来找我的？”

“对了！他累的眼睛斗争不开了。”

曹雪芹明白了，曹震是委他代言；考虑了一下说道：“震二哥的意思，暂时把你安置在通州，将来也许搬到易州；他在易州有个差事，大概要待个半年八个月，有个家也方便些。你的意思呢？”

“我，我的意思，震二爷知道。”翠宝问道：“他没有跟你说？”

“没有。”曹雪芹说：“你不妨说给我听听。”

“我自然是想就此有个归宿。我早说过，大户人家，三妻四妾也是常事。”

“这么说，你是甘愿委屈喽？”

“芹二爷，你把话说反了，只怕是我高攀不上。”

“我不是讲表面文章，我是讲实际。”曹雪芹说：“我们家，我是最不喜欢讲规矩、分贵贱的。不过，家规如此，要认起真来，我也只有乖乖儿受着。我跟你说吧，前两年我还挨过我震二哥的揍，连吭都不敢吭一声。”

翠宝听他这么认真地讲规矩，不免意外；他的意思当然很清楚，是特意警告，在曹家嫡庶之分甚严。不过，她已经从杏香口中，约略得知“震二奶奶”的情形，也是侧室扶正，而且为人似乎很通情达理；他们叔嫂之间感情极好。如果是个悍泼妇人，曹雪芹也就不会这