—乾隆皇帝而言，但平郡王说这话的意思，曹頫却无法推测，只好依旧静听下文。

“帝皇的身世是个传奇，天下惊骇，祸莫大焉。”平郡王突然站住脚说：“四舅，这趟热河之行，千万要隐秘。”

“是！”这一点，曹頫是很有把握的，所以满口答应，“一定，一定。我一定悄悄来去，勿使人知。”

“四舅，我的意思，不是行踪的隐秘，到热河以后，办事要隐秘。”

“喔，”曹頫答说“到底是什么差使？君王还没有交代下来呢？”

“是这样的。”

原来皇帝的生母，本是热河行宫宫女李氏，一只住在狮子园；并且不不是占用正式的殿阁，而是在僻静之处，建了三间平房，作为她的安身之处。多年以来，相安无事；最近却不同了。这也难怪，生子贵为天子，任何人都不免会在感情上大起波澜。李氏自觉二十五年漫长的岁月，毕竟熬过来了，终于要出头了，言语举动，大失常态。皇帝对这一层身世之痛，不孝之罪，槌心泣血，却始终不能像宋仁宗那样，出以明快的措施，日夜焦虑，无可语言之人，直到平郡王内招回朝，才能一吐为快。

“如今除了上慰圣母以外，别无良策。”平郡王说，“我在皇上面前，保举四舅，到热河就是这件差使。”

“这，”曹頫顿觉双肩负荷不胜，“郡王实在是太抬举我了。郡王知道的，我不善于言辞。”

“我知道。不过，实在是无人可以托付这一间不足为外人道的大事。”平郡王想了一下说，“你不善言辞就带一个善于言辞的人去。到了热河，相度地形，为圣母另建新居，规制不易崇闳，装修务必妥适，为皇上略申奉养之意。至于另外有一句很要紧的话，如何婉转上陈圣母，可得要四舅好好费一番心思了。”

“喔，是怎么样的一句话。”

平郡王点点头，表示会给他答复，但却踌躇久