帝？莫非我就不如他？何以见得如果我退让，就是社稷苍生之福，否则就要为祸天下？其中是何道理？倒要请你开导！”

“王爷，你千万不能误会。”

鄂尔泰原始打算发挥他说理细如入毫芒的长才，一步一步劝得弘皙回心转意，不想他提出来这么尖锐的疑问，倘无利害关系明明白白的答复，不足以折服弘皙。因而考虑，是不是要提出平郡王来？平郡王福彭跟四阿哥之亲密，是宫中尽人皆知的事。

福彭以亲藩绾兵符，佩着“定边大将军”的金印，征讨大清朝开国以来最强悍的一个“叛逆”准噶尔，目前采取以战迫和的方略，正当紧要关头。如果大行皇帝的哀诏到达前方，“大将军王”得知接位的不是四阿哥，且不说有何勒兵观变的举动，光是由于失望泄气之故，以致士气消沉，所关不细；何况重定苗疆，肩负重任的张广泗，亦为“旗主”平郡王福彭之命是听，倘或福彭不服新王，势必也会影响苗疆事务。这个说法很有力，可是会伤害福彭与张广泗，目前不妨用另一个说法，便是大行皇帝对四阿哥的嫡子永琏的期望。

等他将“瑚琏之器”的这番道理讲完，弘皙冷笑道：“哼！又是个为子择父的说法。”

这个讽刺很尖刻，但可不必理会，不想好久没有开口的弘昌问出一句话来：“永琏虽已出过痘了，可是到底只有六岁，谁知道将来怎么样？”这一下子提醒了弘皙，随即很率直地问到“永琏未成年就死了呢？”

鄂尔泰瞠目不知所答；只好转脸去看张廷玉，希望他能为他解除窘境，而张廷玉却故意避开他的视线，默无一言。鄂尔泰无奈，唯有反问“王爷说，应该怎么办？”

“我可以让步，”他说，“如果永琏真的是‘瑚琏之器’让他一直当皇上，但如果永琏夭折了，他就没有再当皇上的资格。那时候，他要让位给我。”

鄂尔泰倒抽一口冷气，直截了当地说：“王爷