郑徽愕然不解，“请问姥姥，”他说，“什么叫‘打”?”

“‘打’你都不懂?’”

于是李姥为他解释。进士考试，每年照例在二月间放榜，新科进士谒宰相、拜主考，雁塔题名，曲江大会，贵族世家争着置酒相邀，几乎宴无虚夕，像这样总要热闹个两三个月，等新科进士离开长安才了事。其间种种应酬场合，也邀请落第的举子参加，虽不及第，却可醉饱，称为‘打’——对失意者的杯酒相劳，原有极浓的人情味在内；但身历其境的，眼看别人飞黄腾达，到处受人欢迎恭维，而自己却愁着回到家乡，不知用什么态度去应接父母亲友的失望的眼光?这种滋味是不容易消受的。

郑徽明白是明白了，却全然想不到此，“姥姥!”他大声地说：“你尽管请放心，试期不远，等我中个进士你看看!”

“但愿如此，我们也叨你的光。阿娃，你敬一郎一杯!”

母女俩一齐敬他的酒，他居之不疑地干了，照着杯说：“姥姥，谢谢你这杯酒——这杯酒，等明年二月，礼部放榜，我再回敬。”

“唷!”阿娃刮着脸羞他：“听你这口气，新科进士倒好像是你衣袋里的什么东西，拿出来就是。”

“你不信?阿娃，”他很认真地说，“我们打个什么赌。”

“信，信!”阿娃原是开开玩笑的，决不能跟他认真，便这样哄孩子似地附和着他。

“真的，随便你赌什么，我都敢!”他还是有些意有未怿的样子。

“为什么要跟你打睹?我赌赢了，于我有什么好处?”

听到她这样说，郑徽才又高兴了，殷殷地劝李姥喝酒，不久，李姥多喝了几杯酒，渐有倦意；郑徽也还需要安顿住处，便早早地散了席。

等撤去肴馔，贾兴已把他的一部分行李送了进来。阿娃指挥着绣春和另外两名侍儿，替他铺床叠被，安设笔砚；郑徽