意外事件，有因有果、有人证、有物证——太医的药方。至于砖地上洒了油，故意倾害含芳这一切，只有极少数的人知道，皆是朱宁的心腹，自然不虞泄漏。

等到将含芳依照处理官人暴病而亡的成例，移尸安乐堂，置棺盛殓以后，朱宁方亲自赶到南海子，向皇帝去报丧。

皇帝急驰劲射，行猎正酣。到晚来在行帐前面，将猎得的獐兔野味，开剥烘烤，大开野宴，一面大口喝酒，大块吃肉；一面看帐下健儿比拳角力，兴高采烈，不便报告噩耗煞风景，朱宁只得等待。

到得第二天早晨，朱宁方始有说话的机会，“万岁爷，”他的面容忧戚，而语声沉着，“奴才有件事上奏。万岁爷听了，不可伤心，不然奴才不敢说。”

“什么事教我伤心？”

“含芳夫人过去了！”

“死了？”皇帝诧异多于惊疑。

一看是这样的所应，朱宁放了一半心，觉得不必再吞吞吐吐了，“是自己不小心摔了一跤，惊动胎气，小产血崩。立即召来太医，片刻不曾耽误；只是含芳夫人的大限到了，费尽心机，也没有能救得活。”他从靴子里掏出一叠纸，“脉案、药方都在这里！请万岁爷过目。”

“我看什么？”皇帝摇摇头，“看起来也是苦命！”

“是！是含芳夫人福薄，不能长承恩宠。”

“那个孩子呢？是男是女？是死是活？”

“怎么活得成？”朱宁答说，“又不是万岁爷的骨血，没有什么可惜的。”

“罢了，罢了！”皇帝很豁达地说，“就好比做了一场梦。”

“正是！万岁爷正直宽怀，及时玩乐。”

“你也来得正好。”皇帝很快地将含芳丢开了，“江彬劝我到宣化府逛一逛，打算先造一所宅子，这件事你跟他商量着办。”

“是！”朱宁毫不迟疑地答应。