店老板已经脸色大变，除了连连磕头求饶外，别无话说。

“好了，”池大老爷对乡下人说，“你的钱你拿了回去。”

“是。”乡下人磕个头，“大老爷明见万里，真正青天。不过——”

乡下人迟疑着想说不敢说，池大老爷当然要追问：“你还有话说？”

“是。”乡下人说，“小人为了要告到大老爷这里，有意冲犯导子——”

语气未完，但池大老爷已明白了，“你是觉得受了委屈不是？”

“小人不敢说委屈。不过，这个人实在不对。”

乡下人的意思是，汤圆店老板应该受罚；至少也该像他那样，挨二十板子。如今看堂上没有下文，这口气出得不够，所以不能不申诉。

池大老爷也有池大老爷的想法，“我晓得我没有罚他，你觉得委屈。不过，”他说，“你看在我的面上。”

“不敢。大老爷说这话，实在折煞小人。只是，”乡下人磕个头说，“小人斗胆，要请问大老爷，为什么大老爷要担待这个人？”

“因为这个人的妻子，很明事理；你的钱是他妻子交出来的，还劝过他不可这样子。这是贤慧女人，所以我不能罚他。”

还似乎不成理由，但乡下人不敢再追问，只答一声：“是。”

“我再讲个道理你听，如果我罚了他，他回去一定骂他妻子，夫妻反目，说不定女人心狭，会寻短见。那时你想想看，你不是作了孽？”

“啊，啊！”乡下人恍然大悟，“大老爷说得对。”

“我索性再把道理说说清楚。如果遇上个帮丈夫作恶的不贤慧女人，你这块银洋就一定拿不回去。如果我罚了他，大家心里会想，好人做不得，妻子做好人，会害了丈夫。那时你想，世界上谁还肯做好人。至于，”池大老爷转脸又说，“卖汤圆的，你回去决不可以骂你女人；你要晓得，家有贤妻