”

“报到苏州，还是报到这里？”

洪钧蓦然意会，李婆婆看去是个乡里老妪，其实胸有丘壑，极其厉害。那些听来平淡无奇的家常闲谈，却是绵里藏针，一不当心，就会扎手。这“报到苏州，还是报到这里”的一问，等于在探问洪钧以何身份视蔼如？如果只报苏州，不报烟台，便显有轩轻，不以为烟台是他的“岳家”。

有此警觉，就不会失言，洪钧从容答说：“也报苏州，也要报这里。”

这下，李婆婆才不作矜持之态，喜孜孜地说：“我们母女，明年四月里专等好音。”

“这，”洪钧顿觉双肩沉重，有不胜负荷之感，“只怕会——”

“不会的！”李婆婆抢着说，“只要心好，菩萨一定保佑。万一，万一有什么，三爷，你也不要灰心。你迟早要发达的。”

由此开始，便谈些不相干的闲话了。蔼如亦就不须躲开，大大方方地走了进来，脸上装得没事人似地，仿佛根本不知道洪钧跟她母亲在谈些什么。

见她表情如此，李婆婆和洪钧都体谅她，怕她受窘，亦都刻意不提亲事。可是，别人就不同了。只听脚步杂沓，领头的是小王妈，后面跟着阿翠和打杂的，个个面带笑容，一望而知是来贺喜的。

“恭喜婆婆，恭喜三爷，小姐！”小王妈回首喊道：“拿红毡条来！”

“干什么？”蔼如大声嚷道：“别闹，别闹！”

“是呀！”洪钧也含笑谦辞，“不敢当。”

“这个头一定要磕的。快拿红毡条来。”

其实根本就未曾携红毡条来，小王妈亦不过口头客气而已。闹过一阵，终于是李婆婆出言劝阻，方始作罢，只行常礼道贺。

接着，便开饭了。小王妈一面安置席面，一面又说客气话，不曾备得什么好菜，委屈“姑爷”之类。倒使得一向熟不拘礼的洪钧，大感局促。