“这是京里‘四大恒’的票子，南北到处通用。”蔼如忍不住加了一句：“我可只能凑这么多了。”

“你，蔼如，”洪钧强自保持平静，“这笔款子是怎么来的？”

“那你就不必问了。”

“不！”他固执地，“你不说，我不要。”

“告诉你也没有什么。我把我的首饰卖了两百银子。”

洪钧不言语了。心中万感交集，不知是悲是喜，是难题解消以后所必有的轻松，还是觉得受恩深重，怕难报答的恐惧。

“有句话，我可得先关照。为人吞没那四百两银子，你千万不能提起。不然，我对我娘不好交代。”

“这，这当然，我知道。”

“两百银子怕不够，你先省着用。到了年下，如果市面转好，我再想法子给你寄点钱去。”

此时她的每一个字，他都深印入心版。而言者无意，听者辨一辨她的话，却如芒刺在背，大为不安——市面转好，望海阁中就会大大地热闹；蔼如的收益增加，才能再度接济。想一想她的钱的来路，洪钧恨不得说一句：你马上就“摘牌子”，不必再吃这行饭了！

“我在想，”蔼如却未体察到他的心境，只提出她的建议：“或者你直接进京，不省事吗？”

“那怕不行。有许多必带的东西，都在家里。非先回去一趟不可。”

“那也好。”蔼如问说：“打算哪天动身？”她又补了一句，“如今不必太匆促了吧？”

当然，说“明天就走”，是铩羽而归，急待养息创伤。现在情况完全不同了，很可以与蔼如盘桓几天，从容赋归。

“是的！”他点点头，“我们要好好谈一谈。”说着，起身走到院子里，找店伙吩咐备晚饭。

厨房里已经封了炉子，没有热食可吃。蔼如便劝他，不如回望海阁。洪钧欣然同意，冒着严紧的风霜，相偕步月而归