洪钧进京的事，“开了年进京，你是怎么走法？”

“总是那条路。从苏州坐船，到清江浦起旱，过山东到直隶。”

“喔，”蔼如问道：“要不要过泰安？”

“要经过的。”

听得这话，蔼如推一推她母亲的肘弯说：“娘，你不是说，要到泰山去烧香？”

这意思很明白，她奉母到泰山烧香，便可以顺路在泰安与洪钧相会。李婆婆觉得这也未尝不可，便转脸问道：“不知道三爷什么时候到泰安？”

“我算算看！”洪钧屈指数道：“由苏州到清江浦，总得半个月，起早到泰安，大概是十天，一共二十五天。如果正月半动身，二月初十以前，一定可以到泰安。”

“到时候再看。”李婆婆这样答复女儿：“三爷进京赶考是件大事。能够半路上见一面，当然最好。不过起旱辛苦，路又不好走，超前落后难免。如果说一定要在哪一天赶到泰安，倒变成三爷的一个累；或许耽误了正经，更加不妥。”

这是老年人的想法，总以求稳当为主。洪钧甚以为是，但感觉上还是希望能在北上的旅途中，与蔼如有相晤的机会，就费点事也不要紧。不过，口中却不能不同意李婆婆的见解。

“老人家的话不错。”他向蔼如说，“好在时候还早，一等发了榜，我会写信给你。”

“这倒是句要紧话！”李婆婆连连点头，“三爷高中了，千万给我们一个喜信。”

“当然，当然。”

谈到这里似乎没有话了。李婆婆心想，事情已到了这个地步，不如索性放开了手，听其自然。因而又交代了几句门面话，托辞腰酸坐着累，离席而去。

这在蔼如与洪钧，都是求之不得。可是四目相对，反都默默无言。最后是蔼如想到了一件一直挂在心上的事，正好趁早相问。

“进京会试，比到江宁乡试又不同了！来回