“小儿跟了我来的。”

“唤他上来！”

孙鸿书的儿子叫少鸿。上得堂来，汤斌一看便觉欢喜；那孙少鸿约莫十七、八岁年纪，眉清目秀，气度沉静；汤斌先不问案情，问他的功课，知道资质很不坏，只是他那塾师父亲，肚子里没有什么货色可以传授儿子，变成“质美而未学”，着实可惜。

“孙少鸿！”汤斌问道：“你父亲告人家海婚，你自己的意思怎么样？”

孙少鸿看一看他父亲，踌躇答道：“我不敢说。”

“为何不敢？”汤斌鼓励他说，“两造对簿公堂，原是讲理。你不说话，这理从何讲起？”

“大人明鉴，”孙少鸿答道：“一则是父命难违；二则，是不敢议论闺阁。”

这两句含蓄的话；别人听不明白，汤斌却是人耳便已了然；原来他不愿打官司，也就是他愿意退让，这与他父亲的意思相反，所以不敢明说。其次是被告的女儿，必是名声不好，因而他说“不敢议论闺阁”。被告悔婚，他反倒替被告留余地，宅心仁厚，更见得是可造之材。

这样转着念头，脸上便浮起欣慰笑容，“孙鸿书，‘犁牛之子角如囗’”，他说，“可喜可贺！”

孙鸿书大感意外，堂上大人称赞他的儿子，又为他道贺，真有些受宠若惊了，赶紧磕头答道：“多谢大人，多谢大人！不敢当！”

“你也是读书人，听我的劝，‘齐大非偶！’”

“大人说得是。”孙鸿书加重了语气说：“实在是这口气咽不下。”

“你如肯听我的劝，我自然有教你消气的办法。”

孙鸿书犹在迟疑，他儿子悄悄拉了拉他的衣服；孙鸿书心想，儿子不愿意打官司，是无可奈何之事，于是这样答道：“那就请大人替我们父子作主。”

“好，我一定不教你吃亏。”汤斌提高了声音吩咐：“带被告