终于为美国侦察机发现，从那天下午起，即不断遭受美机的攻击。

另一方面，机动部队在6月1、2两日，经补给后向东方进击中途，海上视界渐告不良，出现浓雾，一切视觉信号，完全不能使用。南云中将在6月3日上午10时30分，破坏无线电封锁命令，以长波发布变更计划命令，因为倘非如此，即不能于预定时刻到达中途岛。

南云中将用的是”低出力”的无线电设备，希望发出的电讯，只有附近的船舰可以收到；事实也确是如此，但当时不能不假定本身的位置已因此而暴露，所以紧张万分地以24节的高速率，由西北方面迫近中途岛。

6月4日下午4时，美军23架低速的飞艇，展开1100公里范围内的搜索飞行。发现了6艘纵向东进的日本军舰；是近藤信竹所率领的第二舰队所属的巡洋舰，以及载有海军陆战队——一木清直大佐所指挥的”一木支队”的运输舰；于是9架b17轰炸机出动攻击，重创了一艘巡洋舰；一艘运输舰与一艘油轮。

入夜，全速前进的第一机动舰队，到达中途岛西北400公里时，南云中将下令集合全体飞行员，指定飞龙号的飞行队长友永大尉为空中指挥官，亲自下达作战命令。

“根据最新的情报，守备中途岛的敌军，官兵只有750人，飞机不过60架。”南云大声说道：“一木支队有2800人，300架飞机的支援，可以轻易地攻击中途岛。”

“不过，虽说敌军欠缺战斗精神，但也很可能冷不防展开奇袭；所以我们必须以本舰队所有的飞机，以一半出击、一半防守。担任防守的飞行员，应该留在待命的位置，随即准备起飞。”

接着下令发动飞机，赤城、加贺、飞龙、苍龙四艘航空母舰上的探照灯，一起开放，耀如白昼；飞机发动机的声音，震耳欲聋，等飞龙号上的友永大尉首先期飞后，战斗机、水平轰炸机、俯冲轰炸机各36架