房营去边隘上修城墙，寒风凛冽大雪纷飞中一步一捱，好容易到了六谷关下，一片破败荒凉，城墙到处坍塌豁口，丛生的茅草被雪压倒，站着几只东张西望的乌鸦。七八个守城军士果然和我们犯人一样衣衫褴褛面有菜色，躲在墙垛一角燃着小火堆烤火，见我们来了并不动弹，没精打采地任差拔派我们自去干活。其实能干什么呢？我们又没动使，铁锹榔头都没有，就两只手硬生生扒些土搬些石头再堆成石头墙，这种墙能济得甚事，也就做做样子。关键是早上卯时每人发了碗照得出人影的小米粥，早就饿得肚子咕咕叫，雪一直在下，北风一直在刮，又冷又饿的哪还有力气？差拔老早躲到烽火台中避风，犯人们也就站在墙前装着干活实则等待，只求风雪之外不要再有鞭子挥下来，混到未时回营能再领个玉米面窝头，一天就算过去。边关，就是这样混日子。

“大概午时吧，大伙儿实在冻得不行，都算着再等一会儿就该收工，眼巴巴地觑着差拔那边有没动静。我抬头望望天，云朵益加厚实，低低地直压到头顶，看来雪不知要下到什么时候。我想起东台吕家灶，想起春日下明媚的大海，想起小火灶烧起煎盐时满屋弥漫的香气，想起老娘最喜欢蹲在锅边，等着卤水一点点结成白花花的盐粒……想着想着，听见远处传来轰隆隆的声响，隐隐约约的，大伙儿都没在意，我却惊得跳起来。怎么说呢，就像那天海潮骤至一样，也是先有这轰隆声，之后就排山倒海，大祸临头！我恐惧地张望，下意识地踅进烽火台的坑边，躲在了坍塌的炮台下。

“果然没多久，茫茫飞雪中出现了飞驰的马蹄，一双一双又一双。‘党项兵来啦！’一个军士喊起来，终于发现了敌情。‘西夏的骑兵！’‘快跑！’‘快跑！’来势汹汹的骑兵大队和海潮一样势不可挡，急于逃命的大宋官军也和当日胡乱奔逃的亭户盐丁们差相仿佛，差拔急得抢了匹马，转身溜得不见踪影，同来的一群犯人先是呆呆站着，后来便迎