着长龙，还没进门，一股海盐的香味扑面袭来，是那种纯粹的、干净的、毫无瑕疵的正宗淮盐香味，范仲淹深吸一口气，仿佛看见了一颗颗雪白晶莹的盐粒。大门敞开着，买好了盐的百姓笑眯眯地拎着盐出来，“今儿盐特别好”“这话讲的，哪天不好了”“划算，讲起来足足六斤，当七斤用”，一句句皆是夸赞。

伸头望去，窗明几净，货架整整齐齐，接待、收款、发货井然有序，七八个厅子正在忙碌，笑容可掬手脚麻利。等一等，那个胖子是谁？范仲淹揉了揉眼睛，当日懒散骄横的王胡吗？自以为是举人出身、傲骄不可一世，待百姓严苛狠厉的正八品县丞吗？

“大人，王县丞这一向都主动在盐坊干活，勤勤恳恳任劳任怨，对买盐的卖盐的一句重话没有，周到客气。咱们今年盐额估计能完成，王县丞功不可没啊！”蒋弘道轻声说。范仲淹侧过头，看着年轻的攒典，他是在由衷地称赞呢。

范仲淹含笑走进盐坊，拍了拍王胡：“王县丞，过了新年就回县衙吧。”王胡错愕抬头，满脸的笑容凝固，语声哽咽地答应着：“是，大人！”范仲淹又拍了拍他，转身出了盐坊。冬日晴好，天空蓝得澄净，范仲淹眯了眯眼睛，看看乐呵呵买盐的人群，笑了。

进了县衙，正踌躇如何处置吴三千四的盐子军，京中传来喜讯：长安盐渠水自行结盐，被视为祥瑞，皇太后下旨大赦天下！兴化县牢中本已稀稀落落，这下索性清空。问吴三千四，他领着一百七十一个盐子军说：“只愿追随大人，修捍海堰。”那一刻，众人明白了他心中的伤痛，明白了他何以在海边望着海堤呆坐。海潮在他心底是不共戴天的仇敌，加入修捍海堰的队伍是他对过去的懊恨，对未来人生的企盼吧？

范仲淹想来想去，向张纶申请将这一百七十二人单独编队，仿照太祖皇帝“平河盐军”的叫法，命为“捍海巡检”，直接隶属范仲淹手下，专门负责捍海堰的巡视监督。