一个荤菜，范老夫人这一折腾，顿时就引起了邻居街坊的注意。向屠户首先问：“应天府来客了么”“滕老爷好胃口啊？”“苏州三老爷来了么”“那是侄少爷吗？”见逢春都摇头，就啧啧称奇当成了大新闻嚷：“范大人家今天两个荤菜！”

向屠户讲的侄少爷，是指范纯瑞。自在苏州坐牢受了教训，西门耷收敛了往日的骄横，待人接物谦逊很多，细心照顾好吴耐老娘之外，感范仲淹救命之恩，让范纯瑞领着来三槐堂送礼。范仲淹皱眉让他们把礼物带回去，却温言将最新的商盐法规，层层机构衙门，以及各种文书凭据讲解给二人听。范纯瑞忙取笔墨细细记录下来，不懂的又询问清楚，一门心思当好西门耷的助手。范仲淹内心不喜侄子从商，但是也怜他自幼丧父没机会读书，再看西门耷讲起南北贩盐经历他就精神一振，种种缤纷曲折之处听得津津有味，也只能摇头叹气希望他将来能做个好盐商罢。

透过老槐树的枝丫，李氏抬头仰望，远方的海春轩塔巍峨耸立，塔顶三面垂着绿巾，便微微笑了。这两年海潮还是有，范仲淹小心翼翼地预防，请林逋、朱宏儒为首组成了海潮预测局，根据风云水土和动植物的各种反应预测当天是否有海潮。肯定没事的时候悬挂绿巾，风浪大的时候改挂黄巾，感觉将有大海潮的时候则立刻换上红巾，盐仓衙门的脚子们要立刻奔赴各个盐场，通知盐丁们收拾起动使材料一起避到救命墩上去。这算是无可奈何中的应对之举，有几次大的海潮靠此避免了人员伤亡和重大损失。

然而盐仓监只管盐场，去年最重的一次海潮由东向西铺天盖地漫去，冲到了远在一百二十里之外的泰州城下，农田成片被淹，民居上万倒塌，流离失所的灾民拥在泰州城中，太守衙门都被堵住。这些，就不是预测能改善，不是盐仓监能起作用的。所以虽然盐仓的盐务算正常，虽然刚升了系衔，虽然妻子怀孕让他欣喜，但范仲淹总还是蹙眉的时候多。