。”便问道：“这是怎么一回事？”

傅继祖道：“这个我可打听清楚来了！我就因为这张字特地去湘潭一趟。原来胡仲文是湘潭花市的阔人，是个天阉。他嫡亲哥哥伯琴却有两个儿子，因为狂嫖滥赌，把家产弄光了，便把他老二过继给仲文。仲文见老二资质很好，请了彭礼和去教书。谁知老二长到十三岁一病死了，仲文又要立继，看中了堂房兄弟汉元的儿子；正在那里立过继文书，伯琴从汉口赶回来恰巧赶上，登时大闹起来。抢了过继文书撕得粉碎，非要把他的老大过来兼祧（兼祧，古代礼俗，指承继为后嗣。祧，音tiāo）不行。仲文因为老大不成材料，一定不背，两兄弟闹翻了，被大众劝开。

“这一来，伯琴虽然没有如愿，可是这件事拖下来了，汉元不免大失所望，自然要极力进行，却挡不住伯琴拚命的破坏，天天在仲文面前吵。吵得仲文急了，便选定一个远房兄弟厚斋的小儿子过继；立了文书，并且在县里立了案，全是彭礼和一手替仲文办的。那过继文书却是仲文的亲笔底稿，彭礼和-真（即誊正，重新抄写清楚）之后，便藏了下来。

“这是十五年前的事。前年仲文死了，伯琴便带着儿子孙子霸住孝堂，不许继子成服；汉元也带了儿子来，要做孝子。免不得打起一场官司！厚斋拿出过继文书出来做凭据，谁知汉元早在衙门里做了手脚；抽了原案，做一张假呈子补进去，又造了张过继文书。湘潭县审问的结果，伯琴是完全输了，厚斋也就站在输的一边。幸而事实上继子曾经继父抚养了十多年！何以汉元不趁仲文活着的时候出来说话？可见得汉元争继不近情理。但是衙门里存的案没法揭穿他是假的，因此缠讼不休；官也没法子断案，只得付之一拖！

“厚斋和汉元闹过几回上控，总是驳回到县里去审。后来不知怎么知道仲文亲笔的过继文书底稿在彭礼和手里，两边争着要买。听说厚斋足足花了上万的银子才弄到手，官司便