投递，想回去问明白，又怕同辈的人笑他，只得在门口来回的转；好容易等得一个老妈子出来，以为就是寮头婆了，便上前交给他，只说一句：“这是你们二少爷送给姨太太的信，立刻要回信的。”谁知那老妈子是学诗用的人，把条子拿进来，先交给学诗看。

学诗看了便道：“老二如此胡闹，要是再放纵下去，就真不可救药了！”立刻叫绳武把那张条子呈给士明。士明知道了学礼下落，又知道送信的痞棍还在门口等钱，便叫了几个底下人，悄悄地跟着接条子的老妈出去。那痞棍以为拿钱给他来了，凑上来问时，这几个底下人拥出来把痞棍拿住，来见士明。

士明追问学礼的住处，那痞棍还不肯说；士明便请了保甲局的委员来，带去捶了四百板屁股，押着到土娼家里，搜出学礼来；那些痞棍和土娼，保甲局自去办理。士明一见学礼，免不得打了一顿，带到彭又签家里磕头陪礼；回来便关在书房里，不许再出去。这样一来，士明的糊涂、学礼的顽劣声名传遍了长沙城。

士明不怪自己，却把张辛伯恨入骨髓；学礼更不怨自己，却恨了彭又签，以为这老头儿的头怎么那样不经打磕，轻轻的一只碗就砸破了。若不是那一点硬伤，众人便不会起劲，他父亲也不会被逼，自己更不会挨打了！从此心心念念要害彭又签。而姨太太的心理又是不同，却恨极学诗父子；一来又签是绳武的祖岳，二来学礼写回来的条子，是学诗的老妈子闹得冲了天的（湘谚“冲天”即“闹穿”之谓）。

他母子俩背地里商量害又签，有些难得做到；不如等他孙女过了门，害他的孙女。学诗是废人，让他慢慢地活着受罪，专一害掉绳武就够他受的了！并且这一分家产可以整个拿了过来。母子们志同道合的设下机谋，自去进行。

绳武二十岁了，学诗很想早点抱孙子，便禀明了士明给绳武成亲。姨太太便也絮聒着士明，说是要替学礼收心，只有赶快给他收个媳