骨头！一晌瞒得我好，将来纵容得礼儿杀人放火，你后悔也迟了！”姨太太此时也挣扎起来了，听得士明是这么骂，大哭起来道：“我也是恐怕老爷生气哩！”士明跳脚大骂道：“你还要是这么讲！你怕气了我？你简直要气死我！”

此时上房里哭骂之声大作，张辛伯忍耐不住，便叫覃家的底下人来问；底下人不敢隐瞒，照直说了。张辛伯冷笑道：“你们看士明何等糊涂！他儿子尽在外边闯祸，他还要替他包瞒，以为我们老朋友是冤枉他儿子来的。而今看他怎样出来见我们？”又签便道：“既已讲明白了，可以走了。”张辛伯不肯道：“我们今天不敲下士明的牙齿来，明天他儿子回来，就要被他赖得一干二净；明天还说我们一班老头子做这样无聊的事。你只看他刚才说的话何等厉害！俨然我们大伙冤枉他儿于来了！”便叫覃家的底下人：“快去请老爷带了二少爷出来，我们见个明白就走。”底下人只得上去说了。

士明没奈何，只得老着脸皮出来，对又签陪礼道：“恕我昏愦！我实在被小妾瞒在鼓里，明儿我带着小犬上门请罪。”众人见他如此，也就散了。士明气到天明，还不见学礼回来，便着人出外寻找。那里找得着呢？一连找了三天，学礼没有下落。

姨太太儿天儿地的哭起来了，说是又签一班人把他的儿子吓得不知是上了吊呢，还是投了江？而今尸骨都不见了。起头呢，士明还是发怒；禁不得姨太太尽管是这么哭，哭的士明心肠软了，倒怜念起学礼来。如是又过了十来天，士明也急起来了。这时候学礼身边带出去的钱也用光了，一班痞棍替他出主意，教学礼写信问他生母要钱。

本来姨太太由广东带了一个体己老妈子来，本是个寮头婆：因为犯了案，穷了又老了，没处生发，所以才做了用人。学礼写了张条子，由痞棍替他送去。那痞棍是个浮躁鬼，既不敢堂而皇之的送到门房，又不曾问明白那寮头婆的相貌；一到覃家门口没法