？”

王乃增沉思了片刻，淡淡地说：“皇上会信，但皇上十有八九不愿去相信。”

韩秀峰不解地问：“此话怎讲？”

“东翁，这个天地并非天圆地方之说，其实乃增早有耳闻，并且是从曾在典籍馆干过的一个朋友那儿听说的。相传早在康熙朝时，郎世宁就曾跟天文地理无不精通的康熙爷探讨过这些。后来洋人不止一次进献过西洋的物件，其实好像有一物便叫地球仪，顾名思义，地本是球啊！”

“后来呢？”韩秀峰急切地问。

“后来就不知道了。”王乃增摸摸嘴角，话锋一转：“东翁，乃增明白您的良苦用心了，不过这次真凶险啊，要不是彭大人提点，天晓得接下来会面对什么。”

“以云清兄之见，秀峰接下来该如何办这差事？”

“登闻鼓厅自然是要去的，不过无需去太频，并且正如彭大人所提点的那样，可不能真把那儿当打探夷情的衙署。至于往来公文，以乃增之见亦无需劳烦军机处的那些‘小军机’，一是容易宣泄，二来会招来非议，三来会让人以为东翁您其实并没做什么，只是保奏几个文武官员去打探夷情，然后坐着等派驻各地打探的文武官员传递回消息而已。”

韩秀峰微微点点头，示意王乃增接着说。

王乃增回头看了费二爷一眼，不缓不慢地说：“再就是消息传递，乃增以为东翁您是当局者迷，总以为六百里加急、四百里加急快捷，其实不然。据乃增所知因山东、河南、安徽和江苏等省战乱，军机处廷寄给广东、福建等地的公文，有时要两个月才能寄到。相比之下不如交给票号传递，如果想更稳妥一些，可交代即将派出的官员，若有十万火急的军情，可差专人火速将军情传递回京。”

“委托票号传递，一样容易泄露。”

“这大可不必担心，吏部公文也好，票号的汇票也罢，不都是有密押吗？我