！”许子威稍稍一愣神儿，立刻大笑者抚掌。“这第一题，当日用时最短者，据说也算了足足一柱香功夫。如果子陵在，根本无须再考第二题，此题过后，高下已分！”

“学生只是喜欢算术，熟能生巧尔！”严光被夸的脸色发红，笑着起身行礼。

“坐，子陵且坐，今日乃是家宴，无需顾忌那么多礼节！”许子威从来不在自己看好的晚辈面前摆架子，叫着严光刚刚取的表字轻轻挥手。

“谢恩师！”严光红着脸跪坐于矮几之后，目光炯炯，殷切盼着第二道题的出现。

“下一题，考的东西就多了。穆公有女弄玉，善奏笙。其婿善奏萧。子知笙、箫何为而作？始于何时？今箫古箫，有何异同？”直到少年人争强好胜，许子威也不让四人多等，笑了笑，继续将第二道题如实转述。

秦穆公的女儿弄玉和女婿箫史因为音乐而相知相恋，最后双双成仙的故事，在民间广为流传。但民间只流传这段恋情的神奇，却从未涉及到二人所持乐器的具体细节。建宁公主以此典故为题，很显然，一是以弄玉和箫史的婚姻为例子，申明未来的夫婿，必须跟自己志同道合。二则，想要考校求婚者知识的广度，免得嫁给了一个不学无术的纨绔子弟，或者白首穷经的书呆子，后半生过得索然无味。

“笙者，生也；相传为女娲氏所作，义取发生，律应太簇。箫者，肃也；相传为伏羲氏所作，义取肃清，律应仲吕。古有’雅箫’，编二十三管，长尺有四寸；又有’颂箫’，编十六管，长尺有二寸。总谓之箫管。其无底者，谓之’洞箫’。后世厌箫管之繁，专用一管而竖吹之。又以长者名箫，短者名管。今之箫，非古之箫矣！然其所奏之乐，却毫厘不差。盖去繁就简，人之本欲也！若弃一管而重回二十三编，则非但奏者不胜其力，闻着亦难免头晕脑胀！何苦来哉？！”这回，却是刘秀抢了先。面带笑容，侃侃而谈。（注2）