严光和邓奉两个,也赶紧放下酒盏摆手。唯恐拒绝得慢了,被老好人刘龚当作候选驸马給上报皇家。
并非他们对皇家有什么成见,也非那建宁公主王嬅生得奇丑无比。事实上,能娶公主为妻,乃是众多少年读书郎的美梦之一,刘秀等人也不能例外。而建宁公主王嬅,非但天资聪慧,相貌据说也不输给其姐姐黄皇室主分毫。只可惜,建宁公主的年纪,比四人略长略一些,早在十二年前就已经及笄。其前任夫婿也与黄皇室主的夫婿一样命薄,没等来得及理解男女之别,就急匆匆地“跨凤而去”。(注1)
此际奉行早婚,大户人家的女儿虽然十六岁才及笄待嫁,平民百姓家的女儿,十二岁成亲,十四五岁作娘的比比皆是。刘秀、邓奉、朱佑、严光四人虽然都想出人头地,但是也不愿娶一个比自己大了整整一轮的公主,借此平步青云。那样,功名富贵虽然来的容易,恐怕永远会被太学的同窗们不齿!百年之后,在史册上可能也会留下笑柄!
他们这些心思,当然不能明说,所以只能胡乱找借口搪塞。好在鸿儒刘龚,也只是随口一说,并未认真。饶是如此,少年们在酒宴过后,依旧心有余悸。相约誓今后这样的酒席,一定能推就推,千万别再自投罗网。
然而,一天之后,许子威派阿福带来马车来接,四人依旧欣然前往。酒宴间,许子威也未能免俗,笑呵呵地说起了建宁公主出题择婿的掌故。但是重点却没有落在四人是否应该前去碰碰运气上,而是兴致勃勃地点评起了题目本身。
“淮阴领兵一千五,战罢归来六成余。,三人一排多出二,五人一队末为四;若是七人各成列,最后一列尾缺一!”带着几分考校意味,许子威笑着将题目如实背出,“问战殁者几?实归者几?”
“一千另四十九!”说来也怪,四人当中学业最好的朱佑尚在抓耳挠腮,答案居然从严光嘴里脱口而出。
“善