战地日月长，又是一日天明。

涿州前线，契丹的营地打开寨门，迎进了长长一串车马队伍，里头的士兵发出一阵阵高亢的欢呼声，继而炊烟袅袅，牛羊肉的香气飘散出来。

一个多时辰之后，许是吃饱喝足了，契丹人发起了新一轮的冲锋。

前方小小的范阳县城，檀州都督张九节早已严阵以待，契丹人野性不驯，暴虐不文，攻城这等大事也常常即兴而为，吃饱了会攻城，喝醉了会攻城，有头人大将前来了，还是要攻城一轮，以表敬意，因此，作为守城的一方，任何一个时段都不能松懈，他与涿州都督郑重、筑路受到阻碍前来勘察的冬官侍郎宋璟三人轮班，昼夜不息。

“预备，注意隐蔽，三段放箭”张九节挥剑下令，短兵相接这么久，他们也总结出来一些经验，契丹人攻城，往往先是骑兵绕城，杀伤守兵，破除防御，再是步卒上前，投石车和攻城锤一股脑儿压上，射箭也无章法，但势大力沉，一旦中箭，往往丧命或重伤，所谓的三段放箭，便是在契丹骑兵进入射程之前，放一轮箭，用来恫吓，破坏攻击节奏，然后避在墙垛之后，约莫一炷香功夫，敌军稳住阵脚，并猛烈放箭还击之后，须稍作喘息，且已然进入射程之内，再次趁机出来放箭一轮，其后便一直窝在墙垛后，等攻城步卒到城墙根下，再近距离放箭射杀。

“准备得如何了？”张九节挥舞着长剑格挡四处乱飞的流矢，他身量高大，面色微黑，眼窝深陷，眼睛上布满血丝，迅速来到城墙上一处高高耸立的铁皮桶旁边，急声追问，三段放箭之后，便是拼着死伤与敌军对射换命，大周的士兵在城墙上射攻城的步卒，敌军也趁机仰射露出头来的守城士兵，眼下的涿州兵马不足万人，都是百战余生的老卒，每死一人，都让他心头滴血。

“都督，准备好了，只是，此物真有用处？”带队的都尉亲自匍匐着将一截粗黑的皮管子从城门正中央垂下，