到巡抚衙内求婚。巡抚乃将女儿自吴江以来之事，细告使者。使者乃将此言回复庭瑞，庭瑞伤感不已。

明日往拜叔父昆山。遂小衣小帽，带一仆相随，望张村而来。于路自思：“小姐从前既避难于张村。今之踪迹，叔父必知，到彼自有消息。”正想间，已到张村，令仆送上名帖。昆山看了，知是侄儿到来，遂命请进。

庭瑞入内，请出婶娘，一同问慰毕。一堂欢坐，细论两家之事。说到菊英身上，竟全然不知去向，叔婶十分叹息。须臾，请入后堂饮酒。饮毕，天已将暮。庭瑞欲起身，昆山止之曰：“天色已晚，在此歇息。”庭瑞步已倦，遂从之。昆山乃命人送入书房安寝。

是夜，庭瑞卧于床上，左思右想。不得菊英消息，十分凄惨，乃起挑灯独坐。因见案上有书数卷，开而读之，亦不耐烦。忽翻出箧中新诗数本，俱是抄写的，乃页开观看。纔读一首，见其文辞清新，所作不凡，自觉精神畅快。连看几首，愈见敏捷，乃叹曰：“此诗真天才也。孔子曰：‘十室之邑，必有忠信。’忠信其在此乎。”又看了数首，曰：“此人之才，胜我十倍矣。”遂将此诗赆看，不觉天明。

忽昆山进来，见庭瑞在灯下看书，乃问曰：“贤侄因甚这早？”庭瑞对曰：“适间纔起。”乃废诗与昆山坐谈。

须臾，仆献茶来。茶罢，忽二少年入拜于昆山之前。昆山谓少年曰：“客乃尔伯兄也。”二少年闻言，忙下拜。庭瑞慌忙回礼，遂转入房中去了。庭问昆曰：“二弟何来？”昆山曰：“近因先生丧，适从吊礼回。”庭又问曰：“多少年纪？”昆曰：“十五岁了，尔婶娘双生子也。一名登，字敬威；一名华，字显威。”庭瑞曰：“侄所观之诗，莫非二弟所作乎？”昆曰：“然。但俗鄙之句，尔暇间可为改正。”庭瑞曰：“叔父有此麟儿，真可羡也。侄观此诗，作用奇绝，乃当世之英才。侄奉天子命，遇贤才当荐入朝庭。今二弟年少学博，岂