到秉刚文字，乃拍案曰：“怪哉！怪哉！此间亦有如此之士耶。吾平日，自持所学以为绝妙，今日始知自负矣。”又看到秉干文字，愈加惊奇，乃曰：“此等奇才，不当列于凡士之内。吾当荐入京师，以显国家文明之治。”

次日，江宁府来。王彦曰：“昨考贵府得文字两卷，觉得与诸生不同，贵府试观之。”乃于案上取二卷，交与江宁府。接过一看，祇见满篇圈点，又见是秉干、秉刚名字，大喜曰：“此乃湖南巡抚杨公之子也。”王彦曰：“何奇才多出于此老。”遂使江宁府着人请二子进内衙。

王彦优礼相待。礼毕，分宾主坐。王彦曰：“适见公子妙文，诚不加点。本院奉命访察贤士，如遇奇才，当荐入京都。今公子兄弟，虽相如、子建不及也。今荐公子于天子之前，以光盛国。”秀英谢曰：“学生一介庸儒，素无知识。今蒙大人谬举，诚恐有负所荐矣。”王彦曰：“公子毋自谦，本院岂不知人。”菊英曰：“既蒙垂爱，敢不应命。”王彦大喜，留二子馆于后衙内。

菊英私谓秀英曰：“我等皆是女流，今荐入京师，恐终久不雅。”秀英曰：“得此机会，正好展胸中之学，以登青云之上，何多虑也。”

次日，学台修了表章，仰着江宁府学，送二子进京。不题。

却说杨巡抚在衙内闷坐。忽有京报至，报说新状元张庭瑞点了湖南学院，不日将到任。巡抚闻知，转加烦恼。

不数日，庭瑞果然到任。巡抚乃率满城官员，至河下迎接学院。祇见庭瑞舡上出来，青年俊秀，貌过子都，飘然有喜色。见了巡抚，便深深一揖。巡抚回礼，庭瑞将欲跪下，巡抚慌忙扯住，曰：“先生远来，乃天子命臣，毋自卑也。”庭瑞曰：“晚生一介书生，久慕老大人盛德。今得拜台下，实三生有幸。”二人谦逊之至。当日吉辰，上了任。

次日，即往各衙门拜客。及至巡抚衙内，巡抚设酒相待。第三日，使人