。今早见风和日丽，恐怕错过花期，所以约了苏老仙不速而至。”苏御史道：“小弟连日也要来，只因衙门中多事，未免辜负芳辰。”

三人说着话，走到堂上相见，更了衣，待了茶，遂邀入书房中看菊。果然黄深紫浅，摆好两隅，不异两行红粉。吴翰林与苏御史俱夸奖好花不绝。三人赏玩了一会，白公即令家人摆上酒来同饮。

饮了数杯，吴翰林因说道：“此花秀而不艳，美而不妖，虽红黄紫白，颜色种种鲜妍，却终带几分疏野潇洒气味，使人爱而敬之。就如二兄与小弟一般，虽然在此做官，而日日陶情诗酒，与林下无异，终不似老杨这班俗吏，每日趋迎权贵，只指望进身做官，未免为花所笑。”

白公笑道：“虽然如此说，只怕他们又笑你我不会做官，终日只好在此冷曹，与草木为伍。”苏御史道：“他们笑我们，殊觉有理；我们笑他便笑错了。”吴翰林道：“怎么我们到笑差了？”

苏御史道：“这京师原是个名利场，他们争名夺利，正其宜也。你我既不贪富，又不图贵，况白年兄与小弟又无子嗣，何必溷迹于此，以博旁人之笑。”

白公叹口气道：“年兄之言最是，小弟岂不晓得？只是各有所图，故苟恋如此，断非舍不得这顶乌纱帽耳。”

苏御史又道：“吴兄玉堂，白兄清卿，官闲政简，尚可以官为家，寄情诗酒。只是小弟做了这一个言路，当此时务，要开口又开不得，要闭口又闭不得，实是难为。只等圣上册封过，小弟必要讨个外差离此，方遂弟怀。”

吴翰林道：“唐人有两句诗道得好，若为篱边菊，山中有此花，恰似为苏兄今日之论而作，你我自乐，看花饮酒，自当归隐山中，最为有理。”

三人一边谈笑，一边饮酒，渐渐得情投意合，便不觉诗兴发作。白公便叫左右取过笔砚来，与吴翰林苏御史即席分韵，作赏菊诗。三人才待挥毫，忽长班来报：“杨