下，甚有不豫之色，不知有何心事，俺虽沿门乞食之流，素负肝胆。倘不弃嫌，有甚用着俺处，俺须不避水火。”红生惨然泪下道：“小生原系金阊人氏，为因避难而来，不曾与家中父母话别，以此望云增感，不觉堕泪耳。”那人道：“足下既系思亲，何不修书一封，着人带去，以免尊父母远顾之忧。”红生道：“书已写下，怎奈衡阳雁断。”那人道：“足下孝思可敬，俺虽不材，愿作陆家黄耳，为你带去何如。”红生欣然笑道：“若得吾丈肯怜我父子各天，将书捎带，报问平安，誓当铭之心骨，不敢背德。”那人道：“足下说那里话来，我与你不过萍水相逢，因见被难，所以愿作便鸿捎信，我岂图你日后的酬谢么。”红生便向包袱内，取出书来，递与那人道：“半年离梦，千里信音，全在这一封书上。幸蒙老丈慨许寄报，真大恩人也。望乞上坐，受我一拜。”说罢，便双膝跪下，那人伸手，一把扶起。引得左右在座饮酒的，无不相顾而笑。那人重又坐定，从容问道：“足下既云避难离家，此行还到何处地方？作何事业？”红生道：“小生有一故人，援例入监，现今寓在京师，我此去只得投彼相依，以便再为之计。”那人道：“目今流寇纵横，中原鼎沸。大丈夫苟有一材一技，何患无小小富贵。若能运筹帏幄，斩将搴旗，则斗大金印，取之易于翻掌耳。足下既有故人在京，急宜前去，趁事机之会，成远大之业。至于家事，何必挂怀。况俺这般行径，那些凡夫肉眼，无不笑我是个乞丐。谁想足下一见如故，邀我同饮，这双眼睛，会能物色好汉，也算是一个豪杰了。”说罢，站起身业，正欲举手作别。忽瞧见红生所佩宝剑，便道：“这是龙泉剑，愿借一观。”红生慌忙解下，双手递过。那人接来，定睛细看了一会，啧啧赏道：“好剑好剑，真是丰城神物。不知足下何处得之？”红生知其属意，便道：“老丈，此剑乃家传异宝，莫非见爱么？”那人道：“千金易得，一剑难求，岂有不爱之理。”红生道