漾漾，顷刻间离却龙潭虎穴，已在官塘路口了。红生开眼一看，慌忙拜谢道：“自非大仙超救，我的性命，旦暮不保。此恩此德，没齿难忘。”花神把剑递与红生道：“从此一别，后会难期。只是此剑，目下就有出头日子。愿乞珍重珍重。”言讫，已失花神所在。红生趁着月光，向前行了一会。怎奈路途不熟，盘费全无，不觉放声大哭道：“我如今单身逃命，无处投奔。万一有人追来，左右原是一死。正在啼哭之际，只听得半空中说道：“前往北方避难，不惟保尔无虞，更获功名之路。只此十步外，有黄金二镒，可亟取之。”红生遂向前一看，只见草丛中火光闪烁。仔细看时，却是一个小匣。启之，果得黄金五十余两，便飞步向北而走。

看官，你道红生这场大祸，从着那里起的？原来就是方兰为何半虚设计，将银五十余两，买嘱王守备，教他先着花三向寺借宿，旋即差兵捕获，其名为放鹰。后因红生逃出，又是何半虚出银，把来做了一个照提。此是后话不题。

且说红生，一路奔走，猛省得沈西苓在北坐监，何不上京一走。一则避此灾难，二则寻见沈生，倘得谋个出身也好。暗暗算计已定，在路晓行夜宿，急急的趱行前去。一日到一店中沽饮，独自一个，慢慢的饮了数杯。忽然想起，家中消息全无，素云姻事未遂，不觉长叹数声，涕泪交下。只见旁边站着一人，虎形彪目，相貌堂堂。及视其身上，衣衫褴褛，恰像个乞丐模样。向着红生，呵呵笑道：“我辈须要慨当以慷，足下少年作客，正所谓鸿鹄有万里之志。虽则独酌无聊，何故学那楚囚悲泣。”红生听他说话不俗，一发起敬。暗想此人，必系埋名豪杰，便招他同坐吃酒。那人也不推让，便向红生对面坐下。只见那满着座头吃酒的客人，俱喧哗笑道：“这个后生客官，忒没分晓，怎生同着一个花子吃酒。”那人侧着头，任凭众人喧笑，只做不听得，拿起双筋，把三四碗蔬肴，吃得罄尽。又向红生问道：“细观足