来。正想如何改变口风，一听对方在后发话，仿佛立在马股之上，越发惊奇，料知那人必是一位前辈英侠，闻得马嘶寻来，马既与他相识，决非外人，心中惊喜，还以为方才虽然失礼，一则我是幼童，初经奇验，事出意外，难免惊慌，不知者不为罪，说的又是两面话，总可原谅，意欲听完再行回答，便未开口，后来越听口风越不对，慌道，"老前辈，千万恕我无知。因我来时，曾遇大小三个敌人，为首一贼十分厉害，同乘雪橇在后穷追，不是凉亭桠八里冈上人家相助，几乎被他追上。老前辈和他身量差不多，一时惊疑大甚，多有冒犯，当你未说话时，我已后悔了，千万宽恕，等我出险之后，再向你老人家叩头赔礼吧！"说罢，不听回答，马却越走越快。

旺子心疑那人也在马上，天又太冷，冲风冒雪而驰，大股冷气夹着大片雪花迎面扑来，见缝就钻，由头颈里倒灌进去，实在冷得难受，幸而扣拌活结均极精巧，把帽套往下一按，稍微一拉，便即复原。忽然冷不防口呼一声"老前辈"，同时转身，一把往后抓去，满拟抓着那人一点衣角，再行求说，哪知还是扑空，同时觉着帽上风镜被什东西轻轻拂过，铮的一声微响，隔着手套一摸，镜上冻结的冰雪本有半寸多厚，已全脱落，镜外雪花飞舞中，一颗马头已可看出，料是那人所为，必还在旁，不曾走远，方才虽说气话，仍看师长情面，想引人马出险，连说了许多好话，不听回音，天色好似开了一点，人都始终不见影迹，只得罢了。

经此一来，料知事已无碍，再一低头，越发宽心大放。原来八里冈土人以前曾见樊茵草扎马腿有过经险，先用芦花和旧布条扎在马的小腿之上，再用软柔干草将马蹄和半截马腿包好，扎上一层草绳，四蹄全被护住，本就比马蹄粗出两倍不止。走了这一大段，雪花积在上面，全都冻结，底下的雪也越积越多，差不多有径尺方圆，变成四个雪团踏在脚底