坚他的信心，再由那妾东挑四剔搬入新居，还故意问他要了贵价，诸使就绪，该下手了。其实先是怕他将东西存放外面或是派人送回原籍，所以没有轻动。自从他失火取去以后，那一时也有人暗中看住，随时可以明夺暗取。为求缜密，又恐那妾牵连在内生出别的枝节，决计不使她在场，径去暗中行事，他不将妾支走，本也要借词去接。那妾一进衙内受了机宜，立时由后门换轿回来，却不到家，先到间壁，再由暗道回转家中，算准他这类事必不使外人参与，定要屏去从人亲自下手，远远闪身埋伏，等他放好了东西，一转背便盗人手中，仍由暗道跑出，与他东家送去。当时原准备如被他发觉，两下对了面机谋败露，便由那妾暗中随带一个桌司手下的死士抢上前将他刺死，作为盗杀，东西仍要夺去的。行贿和告发俱是故意使出，笔迹恶证是那妾装着学书每日用心摹仿了去的。

东家说完经过，把他着实挖苦刻薄了一顿，并说：“我如弄死你，一则你多年心血聚敛到不了我手，二则一死百了，反倒便宜了你。不如拿了你的把柄，仍留你活在世上现眼吃苦，每日痛心悔恨无计可施。我已知你因避人耳目，在洗手以前不置一点产业，所积都是金银珠宝，如今一下全空，多少年的血汗全数便宜了仇人，家中只剩吃不饱饿不死的薄田数十亩，要养一家妻儿老小，以你平日享用，连几天也过不惯。我还断了你的生路，除将你那几个旧东家的把柄逐一暗中送还以示同病相怜并多添你的仇敌外，并且永不许你在宦场中讨生活。肩挑负贩、力田耕苦则可，如敢违背，你虽至愚，总应该知道厉害。”这等一番话一说完，才笑嘻嘻把盏送客。

他当时哭笑全非，口吐鲜血而出，人财两空，一病几死，地方官又奉密令逐出境，带病抵家养了一年多，把旧日薄田又化去大半，实难生活，屡发长函，哀求仇人允许他痛改前非，仍向官场中讨生活。一字未复，白添了几件把柄在人手内。每日切齿前仇甚于