话说林、毛、余三人发现恶幕贾本治一本秘纪，不特怀才甚大，而且文章优美，心计周密异常，算计他必是向仙人购剑之人，便看了下去。后来看到二恶斗智，大意是贾本治被他东家暗算，捉向官衙，一见情势不妙，仗着老谋深算，对所犯案情一些不赖不辩，只拿话点问官，说：“犯人糊涂该死，所作所为还不止中丞所说这几条。如今家财已积有不少，只求大人开恩免死，无不甘伏。”那桌司闻言，便命旁立亲信将他押入密室独居，严加防守，自去和他东家商量。于是每日压榨，时软时硬地煎迫了好几个月。

果真弄死也罢，说也真做得毒，偏不要他命，直到把他半生所积全数陆续献纳，受了无限苦处，委实再拿不出一点，才取了他的切实甘结把凭，又做了许多手脚，使他今生永无翻本反戈之策，才放出来。始终人不知鬼不觉，做得比他平时所行所为还要干净得多。

最妙是临去之日，东家还为他在签押房内办上一席盛筵祖饯。明知是要刻薄他，一则不敢不去，二则既成不世之仇，豁出受下一场污辱，倒要听他说些什么。到时赴宴，东家屏退从人，一说中计经过，才知自从受他挟制那一回起，心中忿恨到了极点。桌司为人机诈百端，与他既是师生又受提拔，又是两人常狼狈为奸，外面总淡淡的，休说别人，连他自己相随数年也不知底，所以中了道儿。东家受气怀忿，把他暗地找来一商量，不但赠婢位留以及放火等情都是锦囊妙策，连火后移居的新房都是那半年工夫由桌司派了亲信假名买了来与修改建的，哪一间屋都有晴道与间壁相通。那妾并非婢女，竟是东家的亲侄女，也是机智绝伦，特地为了此事，从原籍去接了来训练之后才相赠的，不问公事不进内衙就为灭他的疑心。原想相机盗取，后见无隙可乘，恐打草惊蛇，又不敢妄自搜探，这才命人带着一个死囚，租了他隔壁房子放火问路。房主便是那死囚，原是边远县分索解上省的，放火以后用站笼站死，以