旁立俊童四人。船头上堆着不少食物，还有萧鼓等乐器。另外四个摇船的，分向两边摇橹前驶，其行甚速，晃眼已越向前去。心想：“这等游湖，倒也别致。”偶一回顾，瞥见徐婆祖孙也在探头前望，刚刚回身。笑问：“这类木排，湖中常有么？”徐婆道：“我也是日前听人说起，新近甘棠湖中有了一只木排，主人是个姓岳的少年公子。大约家里有钱，人又豪爽好施，性情风流，每当晴日月夜，便用他特制的木排在湖上逍遥，有时并还带着妓女音乐。此排与传说相似，大约就是他了。”

沈-道：“那和尚可听说过么？”徐婆道：“我们在此多年，日常又肯留心，附近有名寺院中的方丈，差不多均看见过，这和尚却是眼生。我想这几日是久跑江湖的船排，对大孤山、姑塘、神鸦港一带水路全有戒心。那些本分没来历的行商，更吓得连船排也不敢开出，只等双方斗法，分了胜败，恭恭敬敬，听凭宰割分派。姓岳的好交江湖僧道，甘棠湖相隔甚近，不会不知信息，竟敢招摇过湖，去的又是神鸦港一面，其中必有原因。

也许一时仗义，想管这场闲事呢。如我所料不差，今日前途便有事故。好在我们是常年生理的老船，许贼多年未到此地。勾结他来的万和老贼，五年前还是一个帮人的船伙，曾受过我婆媳救命之恩，前年贼星发旺，才有今日，去年老贼居然还想报恩。我虽得知他是恶人，后悔当初不该救他，不肯受报，只收了一点水礼，老面子还有一点。他手下人也认得我们这条船。敢往犯险试探，也由于此。神鸦港口住有我一个熟人，仙姑如若有兴，我们便托词跟去，看看有无事故，就便一探仇人虚实好么？”

沈-本来喜事，又与徐婆祖孙谈得投机，立即应诺。不知徐婆因听她是爱孙师执同道，过于信赖；又以乃孙所传师命，到日必有遇合，除沈-外，更无二人，认做惟一靠山。偏生沈-语意活动，非往含鄱口见过所约同伴，不能定准。知道仇人正在大