异人还有深意，否则黄松岭这条路本来不在预计之中，与我所行道路更是相左，他非但令你二人由此经过，并还指明要我祖孙和你后天早上各走一路，又有杀贼除害之言，内里必有文章。这两位异人多半还要暗中跟来，与我一路反倒不便，尤其我沿途所访的人关系也颇重要，我又忙着回去，想在君山贼党不曾访出我的住址以前全家移往荆门山中居住。因我常年往来江湖，行踪虽极隐秘，到底那条船容易使人注目。家中只剩两个老年妇女和几个亲戚家的老弱，许多可虑，非连夜赶回不可。再说你两弟兄的本领我已见到，加上随身利器，真比我老头子还要高明，有我祖孙同路不过多上一两双耳目，并无大用。如说缺少经历，以你二人的机警聪明，稍微留心便可随时应付，所以我也不再客气，暂时只可自顾自，一到孔家湾附近便要分手，望你两弟兄前途保重。如我料得不差，见面之期当不会久。盆子经你昨夜和走前再三指教，我又记得一些，有此数月光阴，也许能下苦功学出一点道理，彼此合力，早日为民除害，岂非快事！如其有什为难，可照船上所说，去往荆门山中寻我便了！”

沈、姜二人闻言谢诺，方才受过异人警告，生了戒心，并未多说。桑老人说完只顾盘算，也不再提前事。三小弟兄一路说笑，又托桑老前辈代向童天保致谢，轻舟一叶，有这两名好手操舟，打桨横波，截江而渡，其速如飞，不消多时业已到达对岸。老少四人各自背了随身包袱，朝黑、郎二人称谢不已，踏上满地月光，由荒凉的山野中，觅路前进。日里业已睡足，商定过江之后连夜上路，不寻人家投宿，干粮水囊又都准备停当，脚底都快，盆子虽然稍差，因沈、姜二人对人谦退，不肯十分快走，也跟得上，一口气走了好几十里，共只经过六七处村庄。因桑老人不愿被人看见，所行都是偏僻小径，相隔颇远，那些村庄又都结寨自保，聚居在内，虽有守夜巡逻的乡丁，都抱着无事最好，轻易不肯树敌的心意，明知深