的好算盘，这一切也都是吴氏早先通信儿交待她的。果真不出她所料，那领命而去的婆子回来禀告，说莲姨娘不在院中，丫鬟们也不知其去了哪里。

一阵闹腾，待日上三竿，才确定莲姨娘是真卷了家当带着嬷嬷自后墙翻墙而出，逃了！

姚礼赫闻言气恨难言，贾氏便劝道：“父亲，这莲姨娘一定是听说儿媳带母亲回府，知晓母亲未被害死，怕东窗事发，这才偷走府中财物逃走了。父亲为这种人气坏身体不值当，当务之急是母亲的病情……”她说着又跪下，道，“当日母亲遭奸人陷害，为怕父亲气坏身子，这才承认害莲姨娘之事，如今真相大白，母亲她又遭磨难，加之小姑之死也令她心力交瘁。若然父亲还不原谅母亲，母亲定然会万念俱灰，再无生念，万望父亲瞧在母亲多年来操持中馈，相夫教子，孝敬长辈，瞧在您两个孙儿，和失去小姑的份儿上就原谅母亲这回吧。”

贾氏言罢，姚礼赫想着这么些年的夫妻生活，又见吴氏憔悴不堪，哪里能不心软，叹了一声，便道：“你好好照顾你母亲，族老们那里为父为去打招呼的。叫你母亲安心养病，莫再忧思。”

他言罢又吩咐管家拿他名帖到官府去寻找莲姨娘，可见管家应声而去却又忙叫住他，生怕姜知府再因莲姨娘这等丑事拿捏他，便又收回命令，匆匆去了，打定注意叫管家快派人暗中寻找莲姨娘，一经寻到便先管制起来，待事淡了再行灭口。

姚礼赫一走，贾氏便进了屋，吴氏睁开眼睛，坐起身来，哪里有半点中毒将死之态？！

这夜天微黑，姚礼赫才得报，说吴氏刚清醒了过来，姚礼赫匆匆到祥瑞院去瞧她，但见吴氏正靠着大引枕被贾氏喂药，见他进来贾氏请安后便自退了出去，姚礼赫往床边儿一坐，亲自捧着药碗，还未说话吴氏已无声地掉起眼泪来，颤着声音道：“老爷，我们的玉丫头……”

她哭起来，映着那消瘦的面颊好不可