当晚三叔公把毛头放在一只篮子里提走了。一个楼的姐妹都出来送，在三叔公头上身上拍打：叔公你老又谋财害命来啦？

久不见啦，叔公，还忙着缺德呀？

哎哟三叔公，篮子里是三两什么肉啊？够你老下酒吗？

前天洋人放火，我们都说，谁的屋都别烧，三叔公的屋可一定要好好地烧！

灰都别给他留下！把叔公他老人家炼成人油仙丹……三叔公嘻嘻笑着，头像只鹅一样伸长缩短。姑娘们还不放他走，手都上来揪衣领、裤裆、脑后余发编的鼠尾。三叔公退到楼梯口，一口一个小妖精，小狐仙！浑身痒似的扭摆，你们就这样伺候你叔公啊？

回头给你老煲一锅大鞭子，壮壮阳，别进去了一咳嗽，落出来了！

姑娘们都笑，小毛头在篮子里哭烂了音调。三叔公走后，大家还笑得你挽我我扶你。阿绵笑得顶烈，笑着还对大家叨唠自己做给小毛头的一双虎鞋仍捏在手心。于是就笑成了一摊子。

阿绵把扶桑也笑得从床上挺起来，扶墙站立在门口。所有人都不再笑了，把地上的一摊子阿绵拉扯起来，连喝带嗔，要她收了那让人毛发耸立的笑声。阿绵从此没收住它。

在扶桑病得咳也咳不动的时候，阿绵跑到街上去了。阿绵笑得一街的太平都碎了。所有人给她让路，惊吓得牙也忘在嘴唇外。

阿绵不知去了哪里，三叔公苦找了她四十九天，也没找回半点消息。三叔公对着阿妈跌足道：当时把她母子俩一手卖了多好啊。

阿绵走失，约好的一个客人就拜托给扶桑。扶桑吞了一小撮大烟，咳嗽给息住了，脸多上些红白粉也还看得。后半夜，楼院的人全给闹醒。那客人披着扶桑的缎袍，从房里跳出来，一手提着扶桑，另一只手拾一根血透的巾子。他叫喊要人去叫阿妈。

这不是要栽到我头上吗？死了我讲得清？痨成这样子！他叫一