，哈夫曼贝伊便领会到关于红土荒原的传言不虚，这里果真是不毛之地。他们不得不沿路留下已死和垂死的马匹。每个人都觉得前途渺茫，毫无希望，不知道未来等待着自己的是什么？所以我必须展现力量，不能害怕，不能示弱，不能疑虑。无论我心里有多恐惧，在他们面前，我必须还是那个无所畏惧的哈夫曼贝伊。

行至第三天，便有人倒下。一位有着身经百战的老兵，力竭落马，无法起身，一小时后断了气。手指头大小的苍蝇围绕尸体，将他的恶运传给世人。“他的命数已尽，”哈夫曼贝伊大声道 “真主在上，决定我们每个人能够活多久。”人们纷纷赞同，然后分享了死者的遗物，他们将尸体放入一个坑，每个人在尸体上放下一块石头，然后离开。

两天之后，又有一人倒下，这次是一个青年人，他的小腿上有一处刀伤，尽管敷了伤药，但刺刀留下的伤口却迟迟不能愈合。伤口红肿、化脓、溃烂，伤员的呻吟让许多人无法入眠。当他倒下，众人实际上都松了口气。

红土荒原中草料难寻，饮水更少。这是一片干枯而荒凉的土地，有低矮的丘陵和饱经风蚀、贫瘠无比的原野。他们越过干如枯骨的河床，马匹赖以维生的是褐黄坚韧的独行草，它们丛生于岩石下、枯树底。哈夫曼派斥候趋前探查，但他们既没找到水井，也未发现甘泉，唯有枯浅凝滞、曝于烈日的苦水池。而越是深入荒原，找到的池子便越来越小，池与池之间的距离越来越长。假如这片由岩块，砂石和红土构成的无垠荒野上也有神明，那他们必定严厉而无情，对祈雨之祷不闻不问。