变了！”刘五刚吐出这几个间断的字句，就头一歪，断气了。

刘经堂惶恐的站起身，地上仆人的尸体提醒他这不是一场噩梦，他向外走了两步，又回到屋中拿起挂在墙上的宝剑，向院子里走去，此时他已经听到外间传来急促的脚步、短促的惨叫、撞门的钝响。显然乱兵已经距离自己不远了。

刘经堂看了看左右，在庭院旁边有一些灌木，长得十分浓密，他咬了咬牙，一头钻进灌木丛中，屏住呼吸躲藏了起来。

刘经堂刚把自己的身体藏好，还没来得及喘一口气，便听到一阵急促而又密集的脚步声，旋即便一个沙哑的喊声：“仔细搜，千万不要放走了刘知府，将主爷的富贵就全在那厮身上了！”

透过灌木枝叶的缝隙，刘经堂小心的窥看着院子里的动静，只见举着火把的士兵冲进房间里，随即便听到家具被打碎的声音，显然他们是在寻找自己，要拿自己的脑袋去讨好可恶的贼人。本来，自己活到如今已经过了四十，考中了进士，做到了知府，家中也饶有钱财，即使就此死去，也没有太多的遗憾；何况碰上这等惨酷时世，活着也只是受苦受难！只是，自己死后，丢下男女老少一家子，可怎么办？而且，看这情势，这次战事绝不会仅仅只限于江西、江南，如果蔓延到了自己的家乡？父、母、妻、儿，会不会落入这些贼人的魔掌，遭到野蛮的折磨、杀戮和蹂躏？这种突然袭来的强烈的忧惧，有片刻工夫，把刘经堂弄得心惊肉跳，浑身的血液急剧地奔涌起来，呼吸也越来越急促，若非外间搜索的动静实在太大，他只怕已经被乱兵们发现了。

“人找到没有？”一个熟悉的声音在外间响起，让刘经堂顿时冷静了下来。

“是陈守备那个狗贼，想不到他真的背叛朝廷了！”刘经堂咬紧牙关，屏住呼吸。

“被褥还是暖和的，鞋子也还在，刘知府应该还没有跑远，就在附近！”先前那个沙哑的声音答道