膏腴之地，今年老天爷照应，既不旱也不涝，各种小虫儿也不找麻烦，各州县都是个难得的丰收年。潮水般的粮船沿着各条水道，涌向镇江——运河水系与长江水系的交汇点。

“何老丈，何老丈！”

“何公！”

“何老先生！”

何平平生以来从未想到过居然会有这么多人喊着自己的名字，赔着笑脸，请求自己的接见。不错，在自己当仓吏的时候也曾经有人讨好过自己，不过那也多半是些低三下四的人，哪里像现在这样，都是些体面人呢！

“莫要理会他们！”

身后传来阿斌的声音，这个年轻人已经是自己的副手，何平很清楚这意味着什么，他加快脚步走进院子，仿佛根本没有听到那些喊自己的生意。

“何老丈！”阿斌低声道：“你我的差使要紧的很，随便一抬手就是几千上万两银子，可千万不能出半点差错，不然的话可没有下场！”

“我晓得！”何平点了点头，走到自己的椅子旁坐下，换了一身粗布短袍，就开始自己一天的工作了。他的工作就是抽查送来的大米样本，然后根据时间，品种等给其定级，为接下来的买卖做好准备。何平知道，这家大米会所的核心不是在自己这里，而是在后院的那栋两层小楼里，每当自己经过的时候，他都能听到里面传出一阵阵声嘶力竭的叫喊声，倒有些像是个赌场。

随着日子一天天的过去，何平逐渐习惯了大米会所的工作，对于他来说新工作其实要更加轻松一些，毕竟对于一个年近五旬的老人来说，半夜三更熬夜是一个颇为沉重的负担，加上会所提供的中午和晚上两顿有荤有素的免费餐食，何平那种枯槁的脸也逐渐变得圆润和有光泽起来，看上去年轻了不少，媒婆已经给他介绍了好几个寡妇上门，对于何平来说还真是一个意外之喜。

正当何平枯树逢春的时候，他的平静生活被一个意外打破了