芜湖在冬季里，依然热闹的。

乡下的人，进城来忙着赶办年货，城里，大街小巷，除了原有的店肆之外，又应时的摆出了“地摊”。

所卖的无非是吃食与杂货用器，吆喝着专门招呼那不常进城的乡下人，买卖交易。

这功夫，是日暮时分了！

城门口，随着进进出出的人群，走进来一名跛脚的老乞丐。

老乞丐十分特别，腊月天的“呼呼”的北风，吹刮得树秃草枯，冷得怕人，但是他却只穿着一身单薄的破衣衫，虽然千疮百孔，却是洗得十分的干净。

这还不算，他面孔圆圆的，皮肤黝黑，满头乱发，一脸虬髯，狮鼻海口，双目如炬，望之煞气逼人。

走路一跛一跛的，身摇摇晃晃，但事实上速度丝毫不减，连连跛动之下，竟从人隙之中，直往城里走去！

他不像其他的乞丐，在人群之中，施展妙手空空之技，偷窃银钱，也不去沿门讨乞，而独自大摇大摆的，直往那高朋满座，灯火辉煌的酒楼之中走去。

店中的伙计，一望见进来个老花子，眉头一皱，正等上前拦阻，那知话到口边，却被他两道冷电也似的目光所摄，竟不敢出声叱他！

那老花子进入店门，寒着脸电目一扫，并不多留，“蹬，蹬，蹬”！竟而顺着门边的大楼梯，直往楼上的雅座奔去！

楼上的伙计，听见楼梯声响，探头一瞧，也是一皱眉，但目光双双一触，也不由心里打鼓，暗忖“这叫化子不是常人”！

须知，酒楼的伙计，店里的小二，整年在店里侍候着过往的行旅，眼皮子那还不灵？何况这芜湖五方杂处，三教九流，无一不备的要道通衢之地呢？

故此，那伙计虽非是武林会家，但一望见这等明亮的眼神，那还能拿人家当平常的乞丐看待？

他赶紧在梯口哈腰侍候，堆下个笑脸来，道：“老爷子，您是吃酒？还是找人？”