朱元璋定都时，将金陵大致分为三块，即西北军营、东部皇宫、南部民居。这种格局一直延续下来，便形成了进聚宝门之后，以夫子庙为中轴、东西至城墙，北至白下路的城南市中心，一年到头文人荟萃，商贾云集。此时正当腊月，新年前备年货的、探亲访友的更是行人如织、摩肩接踵。

还是一大早，各种商贩都已倾巢而出。道边的铺面大开，伙计眼观四路，一边热情接待着进店的客户，一边吆喝招呼着路上的行人；更有临时摆的摊位，堆着各种吃穿玩用，引得路人驻足。昌祺东张西望，兴奋得眼花缭乱，看了看母亲又扭过了头：“妈妈，我们赶紧走吧。”

思藜怜爱地道：“昌祺，先跟妈妈去探望一个人，之后就送你去魏国府。”

“看谁啊？”昌祺好奇，“妈妈在南京还有熟人吗？”

“到了你就知道了。”思藜说着示意沐义带路。三匹马小心穿过人群，往东北转过两条大路，到了一条幽静的小巷，清冽的空气中隐隐飘来蜡梅的花香。青石板的路面有些高低不平，窄窄得仅够一人宽窄，巷口拦着一块石敢当。思藜勒马驻足，打量着小巷，马蹄左右敲在石上笃笃作响。

“思姨娘，这里就是实辉巷，巷子最尽头那家就是，门口有一棵老梅。”沐义翻身下了马，“小的候在这里看马吧。”

“好。”思藜并不多说，将两根缰绳交在沐义手中，牵着女儿的手绕过石敢当，缓缓走到小巷尽头。

门口一株粗壮低矮的老梅，枝干横斜，满树嫩黄的花朵娇艳芬芳，浓香沁人。梅树旁的木门甚为简陋，并没锁，虚掩着露出窄窄一条缝隙，思藜轻轻拍了拍，见无人答应，便缓缓推开了门。

寂静的小小院落，碎石地上满是枯枝落叶，墙角树根尚有残雪。中间一棵亭亭金桂旁有一口石井，井沿上悬着木桶麻绳，点点薄冰在晨曦中闪着微弱寒光。昌祺第一次看到这种江南小院，好奇地张