代皇太后自称朕，由武氏而始。

武承嗣解释道：“时节未至。”

武三思凑过来接口道：“我看不是时节未至，而是万事俱备只欠明日一缕春风，天后圣意未决，百花不敢绽放相迎。只要天后下一道恩旨，花神也得听命。”

这是什么话？表面上听起来是肉麻的马屁，其实也是隐语。他一直想煽动武后早日称帝，借花开时节为由头，暗示武后时机已成熟，就差一道懿旨了。武后听了不动声色，点头微笑道：“是吗？那朕就下一道法旨试试。”

武后当即命太平公主拟旨一道，书写于黄绫之上，亲自加盖人皇印，挂于苑中向阳高枝。想当年敬亭山封神是高僧智诜传旨。而这一回是武后亲自当场颁旨。法旨上写道——

“明早游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹。”

当天又下旨，招集百官次日同游西苑。第二天散朝后。百官齐聚，只见苑中已百花绽放，竞相在枝头吐艳，而武后所下法旨悬在最高的花枝之上。百官震服。山呼万岁，武后凤颜大悦，传令大开筵席，并封赏百花，起了个名头叫百花宴。

百花宴上武三思等人排班庆贺，连番献诗，大多都是“花神效命、万蕊含芳”之类地颂词。正在热闹间，内侍来报苑中百花名册。独独牡丹一株未开。武后脸色阴沉，今日借西苑花开震慑文武百官，怎么牡丹就这么不和谐呢？

群臣也听见了内侍所报，一时都不再言语，原本喜庆的酒筵气氛变得有些尴尬。武后很是下不了台，随即下旨——将牡丹花贬出洛阳。

牡丹是一种花，也不是哪位官员，怎么个贬法？先将西苑中牡丹花尽数铲除。再下令将洛阳城中的所植尽数移于野外。连私家盆栽在内，一株都不许再留！

南鲁公梅孝朗在百花宴上暗暗心惊。想起几年前儿子在府中秘密做地一件事。当年梅振衣与他私下商量，借口后院清静小园