五

马拉德害怕得很，他已临近死期，癌在侵蚀着他的肝脏，肝脏已开始变得象石头一样硬了。医生们告诉他：最多还能活一年。一般情况下，他的肝脏也许只能再维持半年。

尽管这点很明白，但暗杀团还是尾随他不放，想在他临死前，把他寻回他的国家由伊斯兰教法庭处以极刑。他的国家的独裁者企图通过揭发马拉德罪行转移国民的视线，掩盖国内政治上的危机，并以此向国民标榜他们的公正。

这是那些缺少才能的政治家们常用的手法。马拉德没上船以前，不管去到哪个国家，都有刺客跟踪他。简直没有一个可以叫他放心的国度。因此，他每天都象贼似地躲藏在屋里。

他终于得到一个好消息——同意他登上那般巨大的癌病船。他并不期望治好他的癌症。能住上高级病房，绕世界一周，对他来说也算是福音了。

马拉德申请了靠最里边的一间高级病房。那样就是刺客上了船，也还可以采取某种措施。他上船前解雇了他的保镖。尽管平时他四周都是保镖，但他还是决定上船；象一只田鼠找到了涌穴，马拉德总算有了个安身之处。他拖着患癌症的身躯走进了这间病房。

马拉德上船之后，渐渐安下心来了。他常到餐厅和游艺场所去，见到许多外国有名的人物，其中有不少是过去在报纸和杂志上见过的。当然这些名人都是不好接近的，马拉德也并不想接近他们。

马拉德很满意。这是他离开自己的国家后，第一次感到满意。船上没有伊斯兰教的严厉教规，有的只是跟疾病斗争的信心、良知和希望。这里的病人都准备在船上迎接自己的死亡。因而这里也就没有虚伪，没有献媚，是一片光明磊落，心怀坦荡的天地。

当然，在马拉德内心深处仍然潜伏着一股无法摆脱的恐惧。他担心有刺客混进来。尽管船上规定不准带凶器上船，但他还是有些不放心。